Publicatie datum: 31/07/2022

De slotdag van het Summer Event 3 van Tops International Arena eindigde met de vliegende Fransman Simon Delestre en de razendsnelle Dexter Fontenis Z die de overwinning in de CSI4* Grand Prix wegkaapten. Delestre onthield Sanne Thijssen en haar Longines Global Champions Tour Grand Prix winnende partner Con Quidam RB een thuisoverwinning vandaag toen ze de klok meer dan een seconde sneller lieten stoppen in de 1.55m barrage.
Emanuele Gaudiano, die zijn fantastische vorm voortzette, probeerde het zo goed mogelijk en moest uiteindelijk genoegen nemen met een derde plaats, slechts 0,09 seconde langzamer dan Thijssen op Crack Balou. Maar het was Simon's sprint naar de voorlaatste hindernis en het feit dat hij alles riskeerde tot op het laatste moment, die hem het leeuwendeel van de prijzenpot van €100.000 opleverde.
De hele week hebben topruiters de fenomenale faciliteiten van Tops International Arena geprezen, waaronder Christian Kukuk, die zei: "Ik kom altijd graag naar Valkenswaard omdat je er top trainingsfaciliteiten hebt, top warming ups, top arena’s en het hele pakket met de permanente stallen is gewoon een van de beste in Europa. Je kunt er onder de beste omstandigheden met je paarden werken."
Volgende week is de prachtige bestemming van Tops International Arena gastheer van het Longines Global Future Champions evenement van 5 - 7 augustus waar jong talent de kans krijgt om op een internationaal podium te presteren.
Girl Power: Costa wint YH Finale
35 Jonge talenten verschenen aan de start in deze spannende Finale van de Young Horses. Daarvan wisten er 14 foutloos te blijven in de eerste ronde. De zesjarigen openden de barrage en de Nederlandse Joy Lammers en haar ruin Damascus (Zang, Dominator 2000 Z x Ustinov) zetten van deze vier de beste tijd neer. Het leverde hun uiteindelijk de vijfde plaats op. De eerste zevenjarige, Cbi McGregor (Ard VDL Douglas x Karandasj) van de Amerikaanse Maria Costa vloog over de hindernissen en verbeterde de tijd van Lammers met meer dan 2 seconden. Geen enkele combinatie was bij machte deze tijd te verslaan al deden onder andere Kevin Jochems, Dries Dekkers en Guillaume Foutrier een goede poging. Verschillende combinaties maakten een fout op de laatste hindernis. Het eindresultaat was een tweede plaats voor de Nederlander Jochems met Looks Good de Liebri Z (Lector van den Bisschop x Bentley van de Heffinck). De Belg Dekkers werd derde met de BWP ruin Pommery van het IJzeren Lindehof (Kasanova de la Pomme x Robin des Bruyeres).
CSI2*: Johannpeter vliegt naar overwinning in stijl
Het werd een ongelofelijk spannende barrage in de 2* Grand Prix waar alle ruiters alles riskeerden. Het uitdagende maar faire parcours maakte gebruik van de hele grasarena en daar was veel galopeervermogen en snelheid voor nodig. De eerste ronde zag 55 combinaties waarvan zich 16 kwalificeerden voor de barrage. Er werd op het scherpst van de snede gestreden om de overwinning. Nicolas Pizarro had de moeilijke taak om als eerste te starten. Hij bleef foutloos met Oak Grove’s Enkidu (SF, Ensor VDH Pleville x Quidam de Revel) in een mooie tijd van 40.01 seconden. Maar dat bleek niet genoeg toen de Ier Jeremy Sweetnam de leiding overnam met Brown Star Z (Big Star Jr KZ x Numero Uno). Hij stopte de klok op 39.75. De Belg Alexander Housen heeft tot nu toe een zeer succesvol seizoen bij Tops International Arena en de verwachtingen waren hoog gespannen. Housen zette een hoog temp in en nam alle risico’s. Daarmee nam hij de leiding over van Sweetnam. Housen en de ISH merrie Rockwell RC (v. Kannan) gingen in 39.66 seconden over de finish. Zijn hoop op de overwinning vervloog al snel toen Karina Johannpeter met een prachtige rit de tijd nog scherper zette. De 38-jarige Braziliaanse reed gecontroleerd en super snel naar een tijd van 39.04 seconden met de SLS hengst Lucero LS La Silla (Tlaloc M x Accord II). De zes combinaties die na haar kwamen konden daar niets meer aan veranderen.


“Ik ben heel blij met deze overwinning. Lucero is nu 17 jaar en ik rijd deze hengst nu 10 jaar. Ik ben van plan hem met pensioen te laten gaan. Hij is eigenlijk altijd mijn tweede paard geweest. We hechten altijd veel waarde aan ons eerste paard waarmee we op Grand Prix niveau rijden, maar we vergeten soms hoe belangrijk een tweede paard is. Ik ben heel blij dat hij in zo’n goede vorm met pensioen kan gaan. Hij voelt zich goed en hij zou nog best langer door kunnen gaan, maar ik wil op deze manier mijn respect en dankbaarheid laten zien.” Karina was al heel blij met haar foutloze eerste ronde: “Ik moest bijna huilen van blijdschap omdat hij zo goed had gesprongen. Twee weken geleden hadden we nog een fout op de laatste sprong, dus had ik besloten het dit weekend nog een keer te proberen omdat ik denk dat hij het verdient om afscheid te nemen met een foutloze ronde. Toen Karina zag dat er 16 in de barrage starten wist ze even niet wat te doen, dus ze overlegde met haar groom, “moet ik voor de overwinning aan of moet ik gewoon een mooie barrage rijden? Ik heb toen besloten om af te wachten hoe hij zou aanvoelen, dat vind ik belangrijk. En hij voelde goed en toen besloot ik om er voor te gaan. Het was erg emotioneel omdat ik hem deze overwinning zo gunde. Ik ben hem zo dankbaar.” Karina was in 2016 al bij Tops International Arena: “Ik vind het hier geweldig. Ik ben heel blij dat het gras weer terug is, ik ben een grote fan van rijden op gras. De paarden voelen zich prettig op een grasbodem van deze kwaliteit.”
De derde dag van Summer Event 3 begon al vroeg voor de deelnemers aan de Small Tour wedstrijd (direct op tijd, 1.35m). Er kwamen in totaal 17 combinaties aan de start waarvan er 7 foutloos  bleven. De Australische Evie Buller was veruit de snelste met Elenoor (Holst, v. Limbus). Zij gingen in een sneltreinvaart over de hindernissen en stopten de klok op 60.49 seconden. De 28-jarige amazone, die getrouwd is met Robbert Ehrens, de zoon van voormalig bondscoach Rob Ehrens, heeft maar één woord voor haar merrie: “amazing!” De tweede plaats was voor de Fransman Guillaume Foutrier en de Zangersheide merrie Toscane Z (Scuderia 1918 Tobago Z x HH Radco). Zij eindigden met een tijd van 65.07 seconden. De Nederlander Michael Greve stopte de klok op 65.21 seconden met K-Star (KWPN, Big Star x Carolus H) en dat was goed voor een derde plaats.
Het 2* evenement werd afgesloten met de Medium Tour (1.35m). Maar liefst 22 combinaties wisten zich te kwalificeren voor de barrage die overtuigend gewonnen werd door Khaled Abdulrahman Almobty uit Saoedi-Arabië. Hij bleef tweemaal foutloos met de BWP merrie Katinka VH Valenberghof (Corland x Montender) in een tijd van 32.93 seconden. De Nederlander Leopold van Asten realiseerde een mooie tweede plaats met VDL Groep Victoria (KWPN, v. Do Spiritivo). De derde plaats was ook voor Nederland: Sanne Thijssen met haar Holsteiner ruin Zeppelin Blue (Zirocco Blue x Ramiro). Gisteren wist zij deze rubriek nog te winnen.
CSI1*: Ghrayeb wint Grand Prix
In de 1* Grand Prix op zondagochtend bleek ook de toegestane tijd een scherprechter in de eerste ronde. Slechts zeven combinaties wisten foutloos binnen de tijd te blijven en zich te kwalificeren voor de barrage waaronder maar liefst vijf dames. De eerste combinatie, de Finse Noora Forstén en haar Holsteiner hengst Chubakko (Connor 48 x Colman) bleven foutloos in 39.96 seconden. Al snel werd deze tijd verbeterd door de Nederlandse Journey van Eerd en de oplettende Gaudi (KWPN, Zambesi TN x Burggraaf NV). Ze mocht niet lang genieten van het succes want direct dook de Belg Guido Hornesch onder haar tijd met Nailah (BWP, Kannan x Darco). Laatste starter was de Syriër Shady Ghrayeb die tijdens de voorgaande dagen al had laten zien dat hij in staat was om een snelle tijd neer te zetten. Dat deed hij ook deze keer. Hij wist ruim 2 seconden sneller over de eindstreep te rijden en daarmee de overwinning voor zich op te eisen met Cabernet de Mas (SF, Baloubet du Rouet x Dollar dela Pierre). De tweede plaats was voor Hornesch en Van Eerd werd derde.
De overwinning in de 1.25m rubriek ging naar de Nederlandse Yoni van Santvoort met de KWPN merrie Kinky Girl (Alano x Zilverstar VDL). De jonge amazone uit Nuenen, net boven Eindhoven, snelde naar de overwinning in een tijd van 60.73 seconden. Een mooi resultaat voor dit nog maar 13-jarige talent. Shady Ghrayeb werd tweede voor Syrië met Fara de Beaufour (SF, v. Diamant de Semilly). De Zwitserse Clarissa Crotta eindigde op de derde plaats met Qaboom van de Bucxtale (BWP, v. Skippy II).
Het CSI1* werd afgesloten met een mooie spannende barrage (1.15m) die werd gewonnen door de Fransman Romain Potin en Brooklynn (SF, Contendro x Echo des Forets II). Op zaterdag won deze combinatie ook de 1* 1.25m rubriek. De jonge Syriër Layth Ghrayeb werd tweede met Elite de Ponts (SF, Malito de Reve x Si Tu Viens). De Belg Rune Reynders maakt de top drie compleet met Capolavaro Z (Chellsini Z x Skippy II).