Publicatie datum: 21/08/2021

Olivier Philippaerts en Douglas Lindelöw hielden het hoofd koel onder de extreme druk en wonnen hun eerste GCL evenement van het seizoen in spectaculaire stijl. De strijd om het kampioenschap van 2021 is heviger geworden nu de Shanghai Swans dichter bij de leiders van de ranglijst, Valkenswaard United, komen.
 
Het dynamische duo Philipp Weishaupt en Christian Kukuk van de Berlin Eagles eindigden op de tweede plaats, terwijl Pénélope Leprevost en Harrie Smolders van de Paris Panthers vandaag de laatste plaats op het podium innamen.
 
In een dramatische wedloop aan de top, behoudt Valkenswaard United de leiding met 209 punten. Vlak daarachter staan de Shanghai Swans met 196 punten terwijl de Paris Panthers naar de derde plaats zijn gesprongen met 185 punten. De London Knights schuiven naar de vierde plaats met 175 punten terwijl de Monaco Aces naar de vijfde plaats zakken met twee punten achterstand.
 
Philippaerts glimlachte: "Naar mijn mening is dit de beste grasarena die ik tot nu toe in Europa heb gezien. Er zijn hier al zoveel shows geweest dit jaar maar de faciliteiten en de ondergrond zijn nog steeds geweldig dus ik vind het echt een fantastische arena. We zijn het seizoen traag begonnen, maar de laatste paar shows hebben we een paar goede resultaten behaald en hopelijk kunnen we nu een beetje stijgen in de rangschikking."
 
Lindelöw voegde daaraan toe: "Ik ben blij met mijn beide rondes, vandaag een klein foutje maar gelukkig had ik Olivier om me te redden. De druk lag er vandaag zeker op maar het was ook een moeilijk parcours, heel delicaat en vrij technisch.”
 
Onder een blauwe hemel ontwierp Uliano Vezzani een uitdagend parcours met een hoog octaangehalte, waar de ruiters hun handen aan vol hadden. De meest lastige lijn was de dubbele verticale lijn tegen de grote tribune. Er heerste een festivalsfeer in Valkenswaard bij Tops International Arena, waar de toeschouwers konden genieten van het dorp met een speciale kinderspeelplaats en de topsport konden volgen vanaf de overdekte tribune en de SkyBoxes.
 
St Tropez Pirates
St Tropez Pirates behield dezelfde line-up, maar Daniel Deusser wisselde voor een nieuw paard in de League, Bingo Ste Hermelle. Olivier Robert en Vangog du Mas Garnier vlogen als eerste over het parcours – ze raakten een balk maar overleefden dat maar toen viel er wel een balk en werden er vier strafpunten aan hun totaal toegevoegd. Deusser deed zijn best om de schade te beperken en kwam thuis met een foutloze rit. De Pirates bleven op 20 fouten aan de onderkant van de rangschikking.
 
Madrid In Motion
Alles viel vandaag in duigen voor Madrid In Motion. Eduardo Alvarez Aznar kreeg 12 fouten met Legend en Marlon Módolo Zanotelli, die zijn debuut maakte in het team, moest er twee laten noteren op Diarca PS, waardoor ze op 32 fouten eindigden en laatste werden.
 
Prague Lions
Sergio Alvarez Moya bracht zijn toppaard Alamo mee om de uitdaging van vandaag aan te gaan. De pittige zwarte ruin toonde zijn pure klasse en wist de hindernissen met gemak te nemen, totdat hij iets te diep ging en een hindernis naar beneden stortte en 4 fouten op het scorebord zette.  Marc Houtzager en Sterrehof's Calimero kregen ook 4 fouten en het team eindigde op 19 fouten en net buiten de top 10.
 
Cannes Stars
Beide Cannes Stars kozen voor een paardenwissel, en Abdel Saïd bracht vandaag Jumpy van de Hermitage uit. De combinatie van Sameh El Dahan en WKD Aimez Moi kreeg echter een balkje bij het uitkomen van de combinatie en liet een pas op het einde achterwege, waardoor de combinatie in de fout ging en de Stars op 16 fouten eindigden. 
 
Scandinavische Vikingen
Het jonge talent Evelina Tovek bracht Winnetou de la Hamente Z terug voor ronde twee, en wilde hun nederlaag van gisteren goedmaken. Vandaag was het niet hun dag en er moesten nog eens 8 fouten aan de score worden toegevoegd. Het team maakte de strategische keuze om Frank Schuttert in te ruilen voor Henrik von Eckermann met Glamour Girl. Helaas leverde dit geen resultaat op, want het duo ging voluit en verloor in de dubbele steilsprong, waardoor het totaal op 20 fouten kwam.
 
Miami Celtics
De Miami Celtics brachten hun U25 ruiter Andrzej Oplatek met zijn mooie schimmel Stakkatan voor de tweede ronde. Maar hun hart zonk toen ze twee hindernissen moesten nemen, waardoor de Celtics een score van 16 behaalden en niet meer voor het podium van vandaag in aanmerking kwamen. Johnny Pals en Charley betraden de arena in de wetenschap dat alleen een foutloos parcours hen in staat zou stellen punten te verzamelen. Ze bleven foutloos en zouden in het midden eindigen.
 
Hamburg Giants
Een interessante tactiek van de Hamburg Giants, die ervoor kozen om geen paard of ruiter te wisselen en als eerste Bart Bles en Kriskras DV op te stellen. Het was een ongewoon resultaat voor het duo, dat met drie fouten 12 strafpunten aan hun totaal toevoegde. Suus Kuyten en Alfa Jordan kregen vervolgens 13 fouten, waardoor het team op 30 eindigde en onderaan het klassement eindigde.
 
Shanghai Swans
De winnende combinatie van vorige week, Christian Ahlmann en Max Kühner, was vandaag op volle sterkte met veel paardenkracht. Ahlmann schudde zijn hoofd toen hij op Solid Gold Z de finishlijn passeerde met vier fouten op het bord toen het eerste deel van de dubbel viel. Max Kühner en Vancouver Dreams zetten hun voet op het gaspedaal tijdens het eerste deel van het parcours. Door hun snelle aanpak vielen er twee hindernissen en hadden ze meteen een score van 16 fouten, maar wel in een snelle tijd. 
 
Valkenswaard United
De huidige klassementsleiders Valkenswaard United behielden hun formidabele bezetting met Edwina Tops-Alexander en Marcus Ehning op dezelfde paarden als gisteren en het team was duidelijk op de jacht om hun voorsprong in het kampioenschap uit te breiden. Met Fellow Castlefield leek Edwina op weg naar een foutloze rit, totdat de hindernis bij het uitkomen van de combinatie viel en ze plotseling buiten bereik van de overwinning waren. Het drama ging verder toen Marcus Ehning en A la Carte NRW de brede blauwe oxer aan de andere kant van de piste omver reden, evenals de ongelukkige fiets steilsprong, waardoor de teamscore dramatisch opliep tot 16 en ze zo op de 8e plaats terecht kwamen.
 
Monaco Aces
Hoog in het algemeen klassement maar vandaag achteraan, moesten de Monaco Aces voorzichtig zijn om de zo belangrijke dubbele nul te produceren. Julien Epaillard ging niet zo snel vandaag op Solero MS en nam elke hindernis in hun eigen tempo. Een ongelukkige tik op de brede blauwe oxer aan de andere kant van de piste betekende dat de druk op teamgenoot Verlooy kwam te liggen. Na een strategische paardwissel met Luciano van het Geinsteinde stuiterde Jos Verlooy in de dubbele hindernis en kreeg er nog een fout bij na een val op de spookachtige fietssprong - waardoor het team op een totaal van 12 fouten bleef steken.
 
Doha Falcons
Yuri Mansur en Vitiki hadden hartzeer toen de laatste hindernis viel na een super foutloos parcours tot dan toe. Het bleek een kostbare fout die werd toegevoegd aan de 1 van gisteren voordat ze de teugels overgaven aan Bassem. Opnieuw kregen Bassem Mohammed en Gunder een cruciale tijdfout, maar deze keer ook een balk, waardoor de Falcons eindigden met 10 fouten en de top 5 in Valkenswaard afsloten.
 
Berlin Eagles
Als eerste van de teams met een score van nul na gisteren, behield Philipp Weishaupt Coby voor de wedstrijd van vandaag, maar het zou een kostbare ronde blijken te zijn, want een balk viel, waardoor het in de handen van Christian Kukuk lag om de boel te redden. Kukuk ging met Mumbai voor een stabiele foutloze rit in plaats van het risico te nemen, en daar slaagde hij ook in en hield het team op 4 fouten.
 
Paris Panthers
De eerste in vorm voor de Paris Panthers was de leidende Franse Penelope Leprevost met Verite Une Prince en ze ging vastberaden het parcours in. Het was een lijdensweg toen ze halverwege het parcours een fout maakte, waardoor de druk op Harrie Smolders en Monaco werd opgevoerd. Ze hadden ook pech omdat er een balk licht werd aangeraakt, maar het duo was snel en de Panthers eindigden als snelsten met 8 fouten om de laatste plaats op het podium op te eisen.
 
London Knights
Douglas Lindelöw en Cheldon gingen voluit voor hun eerste overwinning van het seizoen. Ze hielden een constant en vloeiend ritme aan, maar door een pijnlijke fout op het einde schudde hij zijn hoofd toen 4 fouten op het scoreboard stonden. Olivier Philippaerts en Le Blue Diamond v't Ruytershof deden extra hun best, bleven foutloos en hielden de Knights op hun score van 4 fouten.
 
New York Empire
Twee van de snelste ruiters van het circuit, Spencer Smith en Denis Lynch, sloegen de handen opnieuw ineen voor de tweede ronde van GCL Valkenswaard. Als eerste koos Spencer voor de constante merrie Quibelle van teameigenaar en -ruiter Georgina Bloomberg. Ze hadden een ongelukkige balk en lieten het aan teamgenoot Denis over om foutloos en snel te gaan voor de overwinning. Maar Lynch en GC Chopin's Bushi bezweken onder de druk met twee fouten en konden de pole-position niet omzetten in een overwinning vandaag, eindigend met 8 fouten en net naast het podium op de vierde plaats.
 
Het kampioenschap gaat nu naar Hamburg, Duitsland van 26 tot 29 augustus.