Publicatie datum: 20/08/2021

Denis Lynch en Spencer Smith van New York Empire toonden enorme gratie onder druk om de pole-position op te eisen voor de krachtmeting van zaterdag in de GCL Valkenswaard.
 
In totaal zullen morgen vier teams aan de start verschijnen met een score van nul, waarbij de top twee op hun gecombineerde scores slechts zes tienden van een seconde van elkaar verwijderd zijn - opmerkelijk gezien de grote grasarena en de zeer verschillende paarden die vandaag in de competitie worden gereden. Met een foutpercentage van 50% was de tijd van cruciaal belang om nog kans te maken op de finale van morgen.
 
Met elk punt dat telt in de race naar de finale en de GC Praag Playoffs, is New York Empire hongerig om hun pole om te zetten in een overwinning op zaterdag en hun campagne om op te klimmen op het kampioenschapspodium een boost te geven.
 
Na hun ronde zei Lynch: "De ondergrond is hier fantastisch, we zijn blij met onze twee paarden vandaag en kijken uit naar morgen, ook al zal het groter en moeilijker zijn."
 
Spencer Smith voegde daaraan toe: "Ik vond het een mooi parcours, mijn merrie is eigendom van Georgina, ze pakte het briljant aan, ze is een super paard en knalde gemakkelijk rond. Ik was gewoon foutloos vandaag en zal me morgen zorgen maken over de tijd."
 
Uliano Vezzani maakte optimaal gebruik van de 125 bij 85 meter grote arena. Er was voor de paarden genoeg om naar te kijken, een delicate Longines plank op hindernis twee en de oxer met de steilsprong in het midden van de combinatie ving een paar combinaties want het hele parcours vereiste ‘pinpoint’ focus en precisie tot aan de laatste pas.
 
London Knights
 
Douglas Lindelöw, die halfweg het seizoen werd overgeplaatst, maakte van het parcours een echt springparcours met Casquo Blue. Ze vlogen door de uitgestrekte grasarena en bleven foutloos als eerste over de finish. Teamgenoot Olivier Philippaerts bracht de getalenteerde schimmel Zayado uit. Ook zij eindigden op een 0 score en waren daarmee het eerste foutloze team, waarmee ze de druk op de rest van het veld zetten.
 
Valkenswaard United
 
Edwina Tops-Alexander en Fellow Castlefield hadden wat wrijving in het middelste deel van de drievoudige combinatie, maar het bleef overeind en ze leken op weg naar nog een foutloze proef, totdat de hindernis van Stal Tops als voorlaatste hindernis naar beneden kwam en hen op een achterstand zette. De Duitse legende Marcus Ehning zette een snelle foutloze proef neer op Calanda, waardoor het team op 4 fouten bleef staan.
 
 
Monaco Aces
 
Snelheidsduivel Julien Epaillard reed Solero MS vandaag in galop vanaf hindernis één. Helaas werd hij te vlak voor de drievoudige combinatie, waardoor hij het laatste onderdeel niet haalde en 4 fouten kreeg. Jos Verlooy en Varoune, al lange tijd lid van Monaco Aces, deden hun werk met gemak om de broodnodige foutloze ronde te scoren en het team met slechts 4 fouten op het scorebord te houden.
 
New York Empire
 
Spencer Smith en Quibelle gingen doelgericht van start, vastbesloten om New York Empire weer omhoog te helpen in het klassement. Ze vlogen door de arena, namen elke uitdaging perfect aan en hielden de vaart erin voor een snelle foutloze rit. Denis Lynch en GC Chopin's Bushi haalden alles uit de kast om hen rechtstreeks aan de leiding te katapulteren en morgen in topvorm te starten.
 
Prague Lions
 
Er was een teleurstelling voor de Prague Lions toen Leopold van Asten en VDL Groep Elegant Hero Z
niet wegkwamen van de laatste verticale lijn in de drievoudige combinatie, waardoor ze al vroeg 4 fouten kregen. Door een miscommunicatie bij de laatste lijn kreeg het duo een totaal van 11 fouten. Marc Houtzager maakte licht werk van het 1.50m parcours op Sterrehof's Calimero en bleef foutloos en daarmee bleven de Lions op 11 fouten.
 
Shanghai Swans
 
Staan dit weekend onder druk om te proberen de kloof met de huidige kampioenschapsleiders Valkenswaard United te dichten. Christian Ahlmann en Clintrexo Z waren als eerste aan de beurt voor de Shanghai Swans. Opnieuw leverde de foutloze machine goede prestaties en hield hen op koers voor een reeks overwinningen totdat Max Kühner en Elektric Blue P's roll back naar de Adamus oxer te krap was waardoor ze de oxer als steilsprong sprongen en de druk opvoeren voor morgen.
 
Madrid in Motion
 
Voor Eric van der Vleuten en Wunschkind was het een lastige stap naar de eerste hindernis, maar ze hadden geluk en bleven foutloos voor het team. Eduardo Alvarez Aznar en Seringat dreven af naar de buitenkant van de rechte lijn en daarna waren het drie hindernissen op een rij voor het duo, waardoor Madrid In Motion 12 fouten meeneemt naar de krachtmeting van morgen.
 
Doha Falcons
 
Yuri Mansur en Ibelle ASK zetten hun vliegende eerste ronde voort en bleven net binnen de toegestane tijd om opnieuw een foutloos parcours af te leggen. Echter, wetende dat hij op een traag paard zat, duwde Bassem Mohammed vanaf de startlijn. Het was dan ook pijnlijk toen Gunder nog over de finishlijn kwam en het teamtotaal op 1 fout bracht.
 
Paris Panters
 
De Paris Panthers kwamen met hun A-selectie met de formidabele line-up van Penelope Leprevost op GFE Excalibur de la Tour Vidal en Harrie Smolders op Monaco. Ze kozen voor een iets lager tempo, maar toonden hun ware plaats om te eindigen op een 0 score en zich perfect op te stellen voor de krachtmeting van morgen.
 
St Tropez Pirates
 
Het zat er vandaag niet in voor de St Tropez Pirates met Olivier Robert en Vangog du Mas Garnier en de nummer één van de wereld Daniel Deusser met Casallvano. Beide ervaren combinaties moesten elk twee fouten incasseren, wat hun totaal na de eerste ronde op een ongewone 16 bracht.
 
Scandinavian Vikings
 
Evelina Tovek en Frank Schuttert stonden vandaag samen aan de start van een spannende eerste ronde in de Tops International Arena. Eerst viel het jonge talent Tovek het parcours aan met grote stappen in de arena. Ze kregen een lichte tik te verwerken waardoor een balk sneuvelde. Daarna gaven ze het stokje over aan Schuttert en Lyonel D, die ook een balk lieten vallen en hun totaal op 8 fouten brachten.
 
Hamburg Giants
 
Teamanker Bart Bles en de opvallende Kriskras DV namen de piste met elke mogelijke voorwaartse gallopsprong. Het duo kreeg er één minder en kwam over de finish met 4 fouten op het bord. Suus Kuyten toonde een perfecte inzet en toewijding met Alfa Jordan om slechts 1 tijdfout te noteren en de Giants eindigden als enige team op 5 fouten.
 
Berlin Eagles
 
Het laatste team dat vandaag dubbel foutloos eindigde was Berlin Eagles met Philipp Weishaupt en Christian Kukuk. Na een onderbreking van 6 weken uit de arena zag Coby er fris en vol energie uit. Ze gingen niet voor de tijd maar lieten alle hindernissen staan voordat de opvallende grijze Checker het herhaalde met Kukuk om te eindigen met een foutloze 0 fouten.
 
Cannes Stars
 
Abdel Saïd en Sameh El Dahan hadden pech met elk een paal op respectievelijk Arpege du Ru en Wicked Enigma. Dit kwam hen duur te staan na zo'n hoog foutloosheidspercentage, waardoor ze morgen op de achterste rij staan voor een podiumplaats.
 
Miami Celtics
 
Als laatste startte Miami Celtics met U25 ruiter Andrzej Oplatek en Conthinder. Ondanks de dappere strategie om alle binnenbochten te nemen, mocht het niet zo zijn voor het jonge talent. Hij kreeg 8 fouten, maar wel in een snelle tijd. Johnny Pals had hetzelfde probleem met Fernando, die voor hij de startklok bereikte, naar het hek liep. Eenmaal door de stopklok vlogen ze met een ruime score en produceerden een foutloze proef om Celtics te helpen de snelste te zijn met 8 fouten.