Publicatie datum: 17/07/2021

Het was een perfecte aftrap van het tweede zomerevenement in de Tops International Arena toen snelheidsduivel Marlon Módolo Zanotelli vandaag een zinderende tijd neerzette in de CSI4* 1.50m wedstrijd bij Tops International Arena met Urban de Rohan. In de laatste voorbereidingen voor de Olympische Spelen in Tokio brachten veel ruiters hun toppaarden mee naar deze wedstrijd en het niveau van de sport was ongeëvenaard.

Over de grasarena na 24 uur regen in Nederland zei Zanotelli het volgende: "Het is geweldig, het hele team hier in Valkenswaard heeft een briljante job gedaan om alles in orde te houden voor vandaag. De grond was perfect en ik moet zeggen dat de bodem geweldig aanvoelt."

Hij glimlachte vervolgens en zei: "Ik heb veel geluk dat ik de kans krijg om zulke kwaliteitspaarden van Cindy van der Straten te rijden. Dit is pas mijn derde wedstrijd met hem, maar hij kent zijn vak en is heel voorzichtig, scrupuleus en snel. Het team heeft mijn werk makkelijk gemaakt en ik kan gewoon de piste in gaan en genieten."

Van de 38 starters sprongen veertien combinaties foutloze rondes op de perfecte grasarena in Valkenswaard in het hart van Europa, waarmee het veld van wereldklasse in deze spannende rubriek werd gedemonstreerd. Marcus Ehning kwam als eerste aan de start met de ervaren en bekende Misanto Pret A Tout, maar het was vandaag niet hun dag en ze kwamen thuis met 12 fouten op het scorebord.

De eerste foutloze ronde werd neergezet door Stal Tops-ruiter Alberto Zorzi met Clarina, maar met een langzame tijd van 77.25 viel hij buiten de top 10.

Marlon Módolo Zanotelli wilde zijn tweede plaats in de eerste CSI4*-rubriek van vanochtend overtreffen en hield zich niet in met Urban de Rohan. Ze vlogen over de laatste plank, stopten de klok in 62,48 en voerden de druk voor de rest van het deelnemersveld op.

Een teleurstelling was er voor Darragh Kenny, die in vorm was en onlangs de Longines Global Champions Tour Grand Prix van Monaco won, want hij had al vroeg in het parcours een uitval en kreeg 10 fouten, waardoor ze vandaag niet meer in aanmerking kwamen voor de overwinning.

Het leek erop dat Jessica Springsteen zou kiezen voor een rustige en stabiele foutloze rit, totdat ze het tempo opvoerde en in galop naar de laatste rechte lijn ging om te finishen in een mooie tijd van 66,80 seconden. Het was een zenuwslopende finish voor de Duitse ruiter Tobias Meyer en Mia en Me-H toen ze te dicht bij de laatste hindernis kwamen en de hoop op een podiumplaats in rook opging.

Halverwege het veld was het duidelijk dat Marlon iedereen dwong om voluit te gaan, wat overal op het parcours voor balken zorgde, maar de voorlaatste hindernis bleek de moeilijkste sprong.

Sergio Alvarez Moya nam het voortouw met Kardenta van 't Meerhof. Het duo bleef maar een fractie achter op de te kloppen tijd en passeerde de finish in 62,61 seconden. De Roelofsen-oxer viel opnieuw voor Laura Kraut en de prachtige schimmel Confu, die uitblinkt in de grasarena van de Tops International Arena, terwijl Carlos Hank Guerreiro een foutloze rit neerzette en met H5 Sunshine naar de vierde plaats in het algemeen klassement schoof.

De enige die de tijd in twijfel trok was Wilm Vermeir met Hotshot, maar zij sprongen naar rechts over de Tulip oxer waardoor de voorlaatste viel en Zanotelli aan de leiding bleef.

De vliegende Fransman Julien Epaillard staat bekend om zijn snelheid en stelde vandaag op de negenjarige hengst Calgary Tame niet teleur. Op weg naar de overwinning vloog het duo met gemak over Vizzani's parcours tot het eerste deel van de dubbel dwars door het midden van de piste viel en ze genoegen moesten nemen met de snelste op 4 fouten.

Het was een strijd tussen de besten tot aan de laatste paar ruiters, want Gudrun Patteet en Sea Coast Pebbles Z leverden van begin tot eind een geweldige inspanning. Ze konden het tempo van de vroege leider Zanotelli niet bijhouden en werden derde op het podium in 63,14 seconden.

Er was de hele dag veel talent te zien in de CSI2*, CSI1* en Young Horse wedstrijden. Het tweede zomerevenement in de prachtige Tops International Arena werd geopend door de 2* 1.40m Medium Tour combinaties, die een parcours in twee fasen voorgeschoteld kregen. Niet minder dan 45 paarden kwamen aan de start. Uiteindelijk was het de Mexicaan Enrique die met de negenjarige hengst Parrandero (Clarimo x San Patrignano Cassini) de overwinning veiligstelde door de tijd van Nassar met 0,02 seconden te verkorten.

De Braziliaan Leandro José Abrahao was in goede vorm in de CSI1* 1.30/1.35m. Hij won de proef met de 10-jarige Bella des Causses (Luccianno x Quartz du Vallon) en pakte ook de tweede plaats met de 12-jarige ruin Virtual Boy de Sheloa (Quality Touch x Hivanoe). De 17-jarige was de enige die met beide paarden onder de 30 seconden bleef in de tweede fase.

"Het is geweldig om met mijn twee paarden zo te presteren", zei Abrahoa na afloop. "Ik ben super blij, ook dat ik de kans krijg om hier te rijden, het is fantastisch. Ik heb goede paarden, ze zijn allebei erg snel." Ondanks het feit dat er de afgelopen dagen veel regen was gevallen, was de bodem volgens Leandro super: "De bodem is super, ze hebben top werk geleverd."

Na de winst in het 1* 1.20m was Piet Raijmakers Jr ook de snelste in de 1.30/1.35m wedstrijd (twee fasen) voor jonge paarden.

Morgen trapt het spannende concours in Tops International Arena om 8.45 uur af met een breed scala aan rubrieken waar iedereen persoonlijk of via de livestream GCTV van kan genieten.