Publicatie datum: 11/07/2021

Scott Brash en de machtige bruine ruin Hello Jefferson zorgden voor de perfecte voorbereiding op de Olympische Spelen en wonnen de €300.000 Tops International Arena Grand Prix in zinderende stijl. Pieter Devos werd tweede op zijn super constante merrie Claire Z en de derde plaats op het podium werd ingenomen door Luiz Francisco de Azevedo en My Way.  

Het was een middag van prestaties van wereldklasse en de paardenkrachten die werden tentoongesteld waren adembenemend, met bekende toppaarden en toekomstige kampioenen die de Tops International Arena verlichtten en fans over de hele wereld die naar GCTV keken een ongelooflijke traktatie bezorgden. 

Na zijn overwinning zei Scott Brash: "Ik ben erg blij met de manier waarop Jefferson springt, hij voelt zich in topvorm en een betere voorbereiding op de Olympische Spelen kun je je niet wensen."

Sprekend over de nieuwe grasarena, legde Brash uit: "De grasarena is fantastisch, er was een beetje regen gisteravond en ik denk dat het het vandaag nog beter maakte, de grond is absoluut super en heeft een geweldige veerkracht, gewoon briljant!"

De aanloop naar de barrage was een fascinerende kijk op de vorm van zowel topruiters als toppaarden en de smetteloze grasarena was het perfecte podium voor de CSI5* Grote Prijs, waarbij het 1,60m-parcours een stevige test bleek voor de besten.

De eerste ruiter in de Grand Prix was de Nederlander Kevin Jochems met Turbo Z. Het duo ging voortvarend van start in het uitdagende parcours van Uliano Vezzani, maar kreeg al snel een fout op de oxer van Adamus, gevolgd door nog twee balken. De volgende twee ruiters, Alexandra Thornton en Julien Epaillard, kregen ook beide een fout op de Adamus oxer voor de Spider, waardoor ze meteen uit de strijd vielen. 

Jos Verlooy leek op weg naar de eerste nulronde van de dag met Luciano van het Geinsteinde, maar de laatste hindernis deed hun kansen op een plaats in de barrage vervliegen. De eerste nulronde kwam na negen ruiters van Luciana Diniz en Conchento PS. De foutloze rondes volgden elkaar snel op en 12 combinaties van de 36 starters gingen door naar de barrage. 

Luciana Diniz kwam in galop terug in de grote grasarena voor de barrage en toonde haar grote bruine de laatste hindernis. Het duo begon vastberaden aan het parcours, maar het was een verrassingsfout op de tweede hindernis die hen meteen de overwinning kostte en ze moesten genoegen nemen met 7 strafpunten. 


Alle ogen waren gericht op Christian Ahlmann en de prachtige schimmelhengst Clintrexo Z, die in een razendsnel tempo van start ging en waar mogelijk voluit gas gaf. Clintrexo's achterbenen zwaaiden naar links, waardoor de hele vleugel uitviel en Ahlmann halverwege de dubbel uit het zadel werd geworpen.  Hij bleef in het zadel en herpakte zich voor de laatste paar hindernissen, maar het was 4 fouten op het scorebord.

Simone Delestre gaf Berlux Z de volle laag en zeilde over de laatste hindernis voor een uitzonderlijke foutloze ronde in 51.18 seconden en zette zo de druk op de rest van het veld. 

Edwina Tops-Alexander leek op weg naar de top van het klassement met een ongelooflijk snelle ronde op het gras van haar thuisbasis bij de Tops International Arena. Ze galoppeerde naar de laatste op Fellow Castlefield maar een schreeuw van het publiek bevestigde dat de laatste hindernis was gevallen en ze eindigden met 4 strafpunten in precies 45 seconden. 

Thuisheld Harrie Smolders, die nog steeds met een gebroken rib rijdt, sloot de top 10 af met Bingo du Parc na een vroege fout op de Roelofsen steilsprong. 

Pieter Devos nam alle risico's en galoppeerde tot het einde op de grote merrie Claire Z en nam alle wendingen kort en katapulteerde zichzelf naar de top van het scorebord met een foutloze ronde en een tijd van 47,71 seconden. 

Nog vers van de overwinning van gisteren moest het jonge talent Kim Emmen met Jack van het Dennehof genoegen nemen met 8 strafpunten in de barrage, hetzelfde gold voor de winnaar van de Longines Global Champions Tour Grote Prijs van Monaco van vorige week, Darragh Kenny en VDL Cartello. 

Marcus Ehning zette zijn voet in de voor hem kenmerkende snelle stijl op de grond en nam een risico op de hoge 1,60 m hindernis aan het uiteinde van de piste, die echter naar beneden tuimelde. Hij eindigde als snelste met vier strafpunten in 43,59s.

Zelfs na een moeilijke rollback naar de Roelofsen steilsprong wist Scott Brash nog seconden van de te kloppen tijd af te schaven. Hello Jefferson bewees nog maar eens waarom zij degenen zijn om in de gaten te houden. Ze kwamen over de finish in 45,71 seconden en vlogen aan de leiding.  

Tactiek kwam om de hoek kijken toen Malin Baryard-Johnsson koos voor een vlotte en constante ronde op H&M Indiana om de 5e plaats te bemachtigen, wetende dat er niet veel foutloze rondes waren. Luiz Francisco de Azevedo, de laatste in de ring, gaf alles met de getalenteerde schimmel My Way, maar kon het tempo niet bijhouden en werd derde in een tijd van 47,86 seconden. 

De laatste dag van het eerste zomer event in Valkenswaard stond in het teken van sport en vermaak. In de Young Horse finale presenteerde parcoursbouwer Uliano Vezzani een uitdagend, selectief maar fair parcours. Van de 26 combinaties wisten er zeven door te dringen tot de barrage en die werd gewonnen door de Duitser Tobias Meyer en Celebrity H. Na hun overwinning zei hij: "Het is de eerste keer dat ik hier rijd. Ik heb nog nooit zo'n mooie grasarena gezien. Maar ook alle andere arena's, de stallen en het hele management zijn geweldig. Ik voel me geweldig, de overwinning, om hier te zijn, het is een geweldig evenement en mijn paard heeft alle dagen goed gesprongen."

Charles Berthol won de CSI1* Grote Prijs met Lordabel Z: "Het is altijd leuk om te winnen, maar om hier de Grote Prijs te winnen, voor de eerste keer op het gras in Valkenswaard, is geweldig. Er lag overal een uitdaging en de tijd voor de barrage was scherp." En wat een spanning en strijd in de mooie en spannende barrage van de CSI2* Grote Prijs op zondagmiddag. Van de 54 combinaties in de eerste ronde kwamen er 14 terug in de barrage, maar het was de Flying Frenchman Julien Epaillard die op Calgary Tame met de hoogste eer ging strijken. 

Volgende week gaat het tweede zomer evenement bij Tops International Arena van start met een spannende kalender van CSI4*, CSI2*, CSI1* en Young Horse rubrieken van 16 - 18 juli. Tickets kunnen hier online worden gekocht.