Publicatie datum: 09/07/2021

Het eerste zomerevenement bij het prachtige Tops International Arena werd geopend door de Young Horses op vrijdagochtend. De Italiaanse parcoursbouwer Uliano Vezzani had een mooi en fair parcours neergezet voor de jonge paarden wat resulteerde in een mooie wedstrijd waarin de jonge talenten volop de gelegenheid kregen om te laten zien wat ze kunnen. Het leek even een Nederlands-Duits feestje te worden, maar de Engelse Ellen Whitaker en de Noorse Victoria Gulliksen wisten dat te voorkomen.
De beste in deze openingsrubriek was uiteindelijk routinier Marcus Ehning die een super snelle foutloze ronde reed met de zesjarige hengst Comme Sa Mere. Dit talentvolle en felle paard is een afstammeling van de Westfaalse hengst Comme Il Faut waarmee Ehning in 2019 teamzilver won bij de Europese Kampioenschappen in Rotterdam. Ehning was blij met deze prestatie: “Het voelt heel goed en het is een mooie start met Comme Sa Mere. Hij is ook speciaal voor mij. Zijn moeder Küchengirl en vader Comme Il Faut staan bij ons op stal, dus hij is hier geboren. Ik ben heel trots op hem. I denk dat hij veel potentieel heeft en we zullen zien wat de toekomst voor hem gaat brengen.” Ehning is een vaste deelnemer bij Tops International Arena en is heel blij ook deze keer weer van de partij te zijn: “Het is zo’n mooie piste.”
De Britse Ellen Whitaker werd tweede met de zevenjarige ruin Juanito van Zeilhoek (KWPN, Otello de Villeneuve x Nagano). Christian Ahlmann werd derde met Otterongo Alpha Z, een zevenjarige hengst van Darco x Hedjaz. De Noorse Victoria Gulliksen reed naar een vierde plaats met Turin Z (2014, Zang, Taloubet Z x Berlin). Beste Nederlander is deze wedstrijd was Wout-Jan van der Schans met de zevenjarige A.S. Eden (AES, For Fashion) op een vijfde plaats.
 
CSI2*: Ireland’s Darragh Kenny wint hoofdrubriek
De Ierse topruiter Darragh Kenny was de snelste in de 1.45m 2 fasen met de negenjarige Storiall Blue. De Hannoveraanse ruin wordt sinds april door hem gereden. “Het is een zeer getalenteerd paard, een beetje eigenzinnig maar met heel veel vechtlustig. Ik kijk uit naar een mooie toekomst met hem,” aldus de 33-jarige, die Ierland zal vertegenwoordigen bij de Olympische Spelen in Tokio.
De 27-jarige Duitse Laura Klaphake werd tweede en derde met respectievelijk de Holsteinse merrie Camalita (Cracker Jack 5 x Quinar) en de achtjarige Concollon PS (Conthargos x Chacco Blue). 
De tweede 2* rubriek, 1.40m – 2 Fasen, werd gewonnen door de Oostenrijkse ruiter Felix Koller met Zenon Z (Zang, Zandor x Pilot). De 24-jarige uit Vöcklabruck won in 2018 de individuele zilveren medaille tijdens de Europese Kampioenschappen voor Young Riders. De Zweedse topruiter Henrik von Eckermann moest genoegen nemen met de tweede plek met de 10-jarige merrie Luna vd Mespel. De Fransman Simon Delestre eindigde op de derde plek met Iniesta V.
De Egyptenaar Nayel Nassar bleek de allersnelste in de laatste wedstrijd van het CSI2*. De 30-jarige partner van Jennifer Gates reed de 10-jarige Westfaalse ruin Jiminy Cricket (Colestus x Cornet Obolensky). De tweede plaats was voor de Franse topruiter Simon Delestre en Dexter Fontenis Z (2013, Diarado x Voltaire). Michael Pender werd derde met HHS Lou (2013, Luidam) voor Ierland.
 
CSI1*: De ‘Skye’ is the limit
In de eerste wedstrijd in het CSI1*, Twee Fasen – 1.30/1.35m, kwamen 26 ruiters aan de start in de grasarena, die er zoals altijd weer prachtig strak bij lag. De Belgische Skye Morssinkhof was de snelste met de BWP merrie Nina vh Scheefkasteel (Numero Uno x Diamant de Semilly). De 19-jarige reed een foutloze ronde in 28.85 seconden. “Dit is in ieder geval een hele goede start! Nina is een echte vechter en wil winnen. In de wending naar de stijlsprong heb ik de wedstrijd denk ik gewonnen. Ik kon daar een korte wending maken en de afstand was goed.”  Valkenswaard is één van haar favoriete evenementen: “Ik ben hier heel graag, ik heb hier altijd een super goed gevoel.”
De Amerikaanse Catherine Brentzel werd tweede in 31.01 seconden met de merrie Julyssi van Orti (BWP, Cicero Z x Vigo d’Arsouilles). De derde plaats was voor Boris Kapp uit Duitsland met de SWB merrie Pauline F (Bravour 1197 x Casa Grande).
In het CSI1* stonden nog twee wedstrijden op het programma. In het 1.20m was het verschil tussen de drie hoogstgeplaatsten, drie dames, minimaal. De overwinning ging naar de Noorse Emma Tallulah Behn die voor deze rubriek de 11-jarige merrie Fetoucha (Zacharov x Contendro II) had gezadeld en de klok stopte op 33.80. De Nederlandse Sabrina van Rijswijk werd tweede met Katouscha in 33.82 gevolgd door Cecile Klaassen-Van den Broek met Cilydi (Contendro II x Quattro) in 33.87.
Het 1.10m werd gewonnen door de 20-jarige Japanse Risako Hara en de Holsteiner merrie Coco Julie (Contact Me x Caretino). De Duitse Christina Gierlich had bijna twee seconden meer nodig om het parcours foutloos af te leggen met Cantuccini (OS, Kannan x Quidam’s Rubin). De derde plaats ging naar Maiju Lankinen en de Hannoveraanse merrie Argelith Sue voor Finland.