Publicatie datum: 07/05/2021

Alleen maar blije gezichten, iedereen was enthousiast. Eindelijk weer wedstrijden op topniveau en dat in de prachtige entourage van Tops International Arena. Vele ruiters hebben al maanden niet meer op dit niveau kunnen rijden en zeker voor de toppaarden is het van groot belang om in vorm te komen.

De eerste dag werd afgesloten met de 4* wedstrijd 1.50/1.55m, het hoogtepunt van deze dag. Het was een wedstrijd direct op tijd dus de ruiters moesten hun plan klaar hebben en de snelste route hebben uitgezet. Het was de Braziliaan Eduardo Menezes die de snelste ronde wist te realiseren met de 12-jarige KWPN hengst H5 Elvaro. “Een mooi begin van het evenement voor ons, geweldig! Mijn paard voelde goed en de bodem hier is voortreffelijk. Het is fantastisch om weer op gras te rijden en toen ik opgroeide was deze arena voor mij als een mythe. Hier wilde ik kunnen rijden. Ik begreep het volkomen toen het gras werd vervangen door zand, maar nu is het weer zoals het hoort te zijn.” Menezes vond het een mooi parcours: “Als je wint vindt je een parcours natuurlijk altijd goed, maar mijn paard deed het geweldig. Ik kon hier en daar een sprong minder maken en mijn paard ging makkelijk door het parcours.
De Egyptenaar Abdel Saïd werd tweede met Arpege du Ru en de Britse topper Ben Maher werd derde met Ginger-Blue.

De eerste 4* wedstrijd, een 2 Fasen met hindernissen tot 1.45m, werd gewonnen door de Nederlander Jeroen Dubbeldam. De voormalig Olympisch Kampioen was blij met zijn optreden. “Ja natuurlijk ben ik blij met de overwinning. Het is wel niet de belangrijkste proef van dit evenement maar winnen geeft altijd een speciaal gevoel vooral als je echt wil winnen. Ik ben niet alleen blij met de overwinning maar ook heel tevreden over hoe mijn paard gesprongen heeft. Dat is ook heel belangrijk.” Net als alle andere ruiters is Jeroen blij om weer op de mooie grasbodem van Tops International Arena te rijden. “De bodem voelt geweldig goed, het is top kwaliteit. De paarden springen makkelijk en licht en hebben veel grip.” Jeroen reed de 11-jarige KWPN ruin Forever SFN foutloos rond in 28.09 seconden. De Luxemburgse Charlotte Bettendorf eindigde op een tweede plaats met Raia d’Helby  en Ibrahim Hani Bisharat werde derde met Astuce du Cellier La.

CSI2*
Het 2* event bood drie wedstrijden voor de ruiters. Het 1.45m werd gewonnen door de Zwitserse Young Rider Bryan Balsiger met de 12-jarige BWP ruin Jenkins ter Doorn. De talentvolle 23-jarige uit Corcelles-Cormondreche werd in 2017 Europees Kampioen bij de Young Riders en werkt op de rijschool van zijn ouders waar hij betrokken is bij de trainingen. Top international Marcus Ehning werd tweede nadat hij nog een goede poging had gedaan om de tijd van Balsiger te verbeteren met Cristy, die hij als sinds 2014 onder het zadel heeft. Derde werd de Nederlander Tom Schellekens met Fiarabo.
Daarna was het de beurt aan de deelnemers aan de 1.40m wedstrijd om de mooie zand arena van TIA te betreden. De Ierse topruiter Darragh Kenny wist de overwinning naar zich toe te trekken met de 14-jarige KWPN merrie Cicomein VDL. De Noorse Victoria Gullliksen eiste de tweede plaats voor zich op met Ibiza gevolgd door weer een Ier, Max Wachman die derde werd met Brooklyn de Hus.
De Spaanse Pilar Lucrecia Cordon won het 1.30m met Galine la Cour Zichelhof. Zij hadden een foutloze 1e en 2e fase in 31.59 seconden. Cordon en Galine zijn al sinds 2015 een combinatie. De tweede plaats was voor Loewie Joppen en Ilon voor Nederland en de Zwitser Edwin Smits werd derde met Quinti von Hof.

CSI1*
De eerste wedstrijd (1.30/1.35m) van het CSI1* werd gewonnen door de Belg Jeroen Appelen met de negenjarige merrie Sina (Westf., v. Spiderman). De 30-jarige uit Berlaar bij Antwerpen was in 2019 ook al zeer succesvol in Valkenswaard. Hij wist toen enkele overwinningen op zijn naam te schrijven. De Mexicaanse Martina Franco Stephan Puertas eindigde op de tweede plaats met So What. De derde plaats ging naar de Oostenrijker Felix Koller met Nebraska van ‘t Vianahof.
Het 1.20m twee fasen werd gewonnen door de Ierse Joanne Sloan-Allen met de 15-jarige Holsteiner merrie Colour Girl. De 47-jarige, die morgen haar verjaardag viert, runt samen met de Egyptische international Sameh El Dahan Sycamore Stables in Ballyclare (Co. Antrim). De Nederlandse Vronie van de Rijt eindigde op de tweede plaats met Neil Diamo d’Art, de Britse Tess Carmichael werd derde met Atlantis PP Z.
De Britse Imogen Beecroft won het 1.10m. De 30 jarige reed een hele snelle foutloze ronde in 29.85 seconden met de merrie Roscoe’s Amour (AES). Ze rijdt deze merrie van Ontario sinds 2015 op internationaal niveau. De winnares van het 1.20m werd nu tweede, de Ierse Joanne Sloan-Allen die in deze rubriek WKD Chicago reed. De derde plaats was voor haar landgenote Alice Wachman met Cesha OLD.

Young Horses
De Belgische ruiter Guy Buyers won de Young Horses rubriek met de zevenjarige Of Passion van den Dael. De 47-jarige reed de BWP hengst foutloos rond in 33.76 seconden. De Luxemburgse Charlotte Bettendorf deed als één na laatste nog een goede poging de tijd van Buyers te verbeteren maar moest met 34.99 seconden toch genoegen nemen met de tweede plaats met Double R Everest. De Nederlander Patrick van der Schans werd derde met Jager. Beste zesjarige was Kick Starter GLN (KWPN, v. Clinton) van Henk van de Pol op een 8e plaats.