Publicatie datum: 23/05/2018

De nummer één van de wereld, Harrie Smolders, wist deze ochtend de Finale voor zevenjarigen te winnen met de merrie Empress EH Z (Zang., Emerald van ’t Ruytershof x Darco). Van de 38 combinaties kwamen er 12 terug in de barrage. De Ier Trevor Breen ging aan de leiding toen Smolders de ring in kwam en liet zien dat het nog sneller kon. Empress ging in 36.03 seconden over de finishlijn en verbeterde zo de tijd van Breen met meer dan 2 seconden. Bertram Allen deed nog een goede poging maar kwam ook net te kort en eindigde op een tweede plaats met Go To Fortuna. Daarmee zakte Breen naar de derde plaats met Zilton Sl Z. “Empress is door Axel (Verlooy) zelf gefokt, de moeder Delilah Z, heb ik zelf nog succesvol gereden in jonge paarden rubrieken in 2013 en 2014. Empress is een competitief paard met een heel groot hart. Ze is voorzichtig en heeft de wil om foutloos te blijven,” aldus Harrie.

De Finale van de zesjarigen had een compleet Belgisch podium. Jos Verlooy won de Finale met de merrie Emera Z (Zang., Emerald van ’t Ruytershof). Maandag waren ze nog derde, maar vandaag klopte het allemaal en de combinatie zette de snelste tijd neer: 35.53 seconden. Alexander Housen eindigde op de tweede plaats met Uricas vd Kattevennen (Holst., Uriko x Cassini I) gevolgd door Melanie Gelin en Attoucha Hero Z (Zang., Aganix du Seigneur x Diamant de Semilly).
Zo leverde het toppaard van Harrie Smolders, Emerald (van ’t Ruytershof) zowel de winnaar bij de zeven- als bij de zesjarigen.

De Ierse Conor McMahon won de Finale van de vijfjarigen met een onwaarschijnlijk snelle ronde met de KWPN merrie Iris (Starpower x Larino). Zij waren 4.80 seconden sneller dan de als tweede geëindigde Benoit Petitjean en D’Rihanna. De 18-jarige scholier rijdt voor Manton Grange Stables en hoopt daar fulltime te gaan werken nadat hij zijn opleiding heeft afgerond. Conor is ook een verdienstelijk voetballer. In 2013 nam hij deel aan de Europese Kampioenschappen voor Kinderen in het Spaanse Vejer de la Frontera waar hij een vierde plaats behaalde met het team en vijfde plaats individueel. De derde plaats ging naar de Duitse ruiter Jörn Emschove met VDL Groep Inca.