Publicatie datum: 28/07/2016

Foto: LGCT/Stefano Grasso

Een imposante 25 van de Olympische deelnemers in Rio zullen in actie komen tijdens de Longines Global Champions Tour van Valkenswaard – één van de laatste CSI5* wedstrijden voor de Spelen – voordat zij doorvliegen naar Rio. Zo ook het volledige Duitse team met  Ludger Beerbaum, Christian Ahlmann, Daniel Deusser, Marcus Ehning and reserve Meredith Michaels-Beerbaum.
 
De spectaculaire Tops International Arena zal ook vier Nederlandse Olympiade gangers verwelkomen: Harrie Smolders, Jeroen Dubbeldam, Maikel van der Vleuten en reserve Gerco Schröder. Zij zullen alle vier deelnemen aan de 12e ronde van de Tour wat een ongelofelijk weekend met topsport beloofd te worden.
 
De huidige leider in het LGCT klassement is Edwina Tops-Alexander, die Australië zal vertegenwoordigen in Rio. Zij heeft nu 234 punten en zal zeker proberen de voorsprong van slechts twee punten op de als tweede geplaatste Christian Ahlmann (GER) te vergroten. Ahlmann heeft aan alle wedstrijden van dit Kampioenschap deelgenomen. Ze worden op de voet gevolgd door de als derde geplaatste Rolf-Göran Bengtsson, die 200 punten heeft verzameld en hij zal gebrand zijn op een goed resultaat voordat hij volgende maand afreist naar Rio om Zweden te vertegenwoordigen.
 
Andere Olympische athleten die hebben bevestigd naar Valkenswaard te komen zijn de wereld nummer 3 McLain Ward (USA), zijn landgenoten Kent Farrington (USA) en Laura Kraut (USA), Jerome Guery (BEL), Nicola Philippaerts (BEL), Pedro Veniss (BRA), Eric Lamaze (CAN), Sergio Alvarez Moya (ESP), John Whitaker (GBR), Emanuele Gaudiano (ITA), Sheikh Ali Bin Khalid Al Thani (QAT), Bassem Hassan Mohammed (QAT), Faleh Suwead Al Ajami (QAT) en Steve Guerdat (SUI). Alle ogen zullen gericht zijn op deze topruiters tijdens deze wedstrijd om te zien wie in vorm en sterk is zo net voor de wedstrijden in Zuid-Amerika.  
 
Naast de deelnemers die geselecteerd zijn voor de Olympische Spelen in Rio, biedt de deelnemerslijst nog tal van grote namen die in actie zullen komen tijdens het vierdaagse springfestival, zoals de winnaar van de Longines Global Champions Tour Grand Prix van Valkenswaard van vorig jaar, Marco Kutscher (GER). Hij krijgt gezelschap van toppers Bertram Allen (IRL), Gregory Wathelet (BEL), Lauren Hough (USA), Scott Brash (GBR), Georgina Bloomberg (USA), Jessica Springsteen (USA), Jos Verlooy (BEL), Marlon Zanotelli (BRA) en Jane Richard Phillips (SUI). De jonge lokale held Kevin Jochems komt ook weer in actie in deze ronde van het Kampioenschap en krijgt gezelschap van andere jonge talenten zoals Emily Moffitt (USA), Philip Houston (GER), Paris Sellon (USA) en David Will (GER).
 
Valkenswaard is de spirituele basis van de Longines Global Champions Tour en is zowel bij de ruiters, de eigenaren en de sponsors een van de favorieten. Dit jaar zal de ‘state of the art’ Tops International Arena gastheer zijn  voor de 12e ronde van de Tour en de Global Champions League van 4 t/m 7 augustus. Naast de CSI5* wedstrijden en de LGCT Grand Prix, zaterdag 6 augustus, wordt er ook een CSIYH, CSI1* en CSI2* georganiseerd. Zondag is er de spannende strijd om de Global Champions League seizoenstitel met de leiders van de ranking, Valkenswaard United, op eigen terrein tegen 11 andere teams.
 
De geweldige faciliteiten van de oprichter en president van  de Longines Global Champions Tour Jan Tops bereiken nieuwe hoogten na een indrukwekkende herontwikkeling van de locatie. Het is het epicentrum van de paardensport in Europa geworden. Het biedt nieuwe mogelijkheden voor de volgende generatie springtalent, voor zowel paarden als ruiters. Top International Arena organiseerde onlangs voor het eerst twee evenementen onder de vlag “Global Future Champions”, om de toekomst van de sport meer mogelijkheden en groei te bieden.  

Het vierdaagse springevenement in Valkenswaard is de laatste mogelijkheid om de beste ruiters te zien voordat zij afreizen naar de Olympische Spelen in Rio, en met alle ogen gericht op Tops International Arena, zal het een geweldig weekend voor de sport worden.

Volledige deelnemerslijst hier. Meer informatie en tickets hier.